Incendie d'origine électrique sur onduleur : la décennale de l'installateur photovoltaïque en première ligne

Contrairement au courant alternatif du réseau, le courant continu (DC) produit par les panneaux ne s’interrompt pas naturellement au passage par zéro. Un défaut de contact — connecteur MC4 mal serti, borne desserrée par les cycles de dilatation — crée un arc électrique qui peut atteindre plusieurs centaines de degrés et persister.

L’onduleur, cœur de l’installation, concentre les risques : mal ventilé, installé dans un local surchauffé ou trop proche d’un matériau combustible, il chauffe et vieillit prématurément. Un composant qui lâche peut alors amorcer un départ de feu.

Le scénario typique se déroule plusieurs mois après la mise en service : rien n’était visible à la réception, puis un connecteur s’échauffe cycle après cycle jusqu’à l’incendie. C’est ce décalage dans le temps qui place le sinistre dans le champ de la garantie décennale, et non de la seule RC chantier.

Un incendie n’engage pas mécaniquement la décennale : il faut qu’il rende le bâtiment impropre à sa destination ou compromette sa solidité (art. 1792 du Code civil). Un départ de feu contenu à l’onduleur, sans propagation, relèvera plutôt de la responsabilité civile professionnelle.

En revanche, dès que le feu gagne la toiture, la charpente ou le second œuvre et rend une partie du logement inhabitable, l’ouvrage devient impropre à sa destination : la responsabilité décennale de l’installateur est engagée, pendant dix ans à compter de la réception. La cause — un défaut d’exécution sur la partie électrique — vous est imputable en tant que constructeur au sens de l’article 1792.

Les montants sont sans commune mesure avec le coût de l’installation : reconstruction de toiture et de charpente, remise en état du second œuvre, relogement des occupants. Un tel sinistre peut dépasser 100 000 €.

Beaucoup d’installateurs déclarent la « pose de panneaux » et oublient que leur métier comporte une activité électrique à part entière : raccordement de l’onduleur, câblage DC et AC, coffrets de protection, mise en service. Si cette activité ne figure pas noir sur blanc dans votre contrat, un incendie parti de l’onduleur risque le refus de prise en charge.

• Déclarez le raccordement électrique et la mise en service comme activité.
• Déclarez le câblage en courant continu (DC), spécifiquement à risque.
• Déclarez le stockage par batteries et les bornes de recharge IRVE si vous les posez : ce sont des postes électriques supplémentaires.

Une activité déclarée de façon exhaustive protège précisément contre le sinistre le plus coûteux du métier. C’est le rôle de Batirio de cadrer cette déclaration avec vous.

La meilleure couverture reste le sinistre qui n’arrive pas. Quelques réflexes réduisent nettement le risque d’incendie d’origine électrique et, avec lui, la probabilité d’un contentieux décennal :

• Serrage au couple des connecteurs DC et vérification du sertissage des MC4.
• Ventilation de l’onduleur respectée, à distance des matériaux combustibles.
• Dimensionnement des câbles conforme aux courants et longueurs, pour éviter les échauffements.
• Protections DC (parafoudre, sectionneur, coffret) posées et contrôlées.
• Traçabilité : conservez vos rapports de mise en service, précieux en cas d’expertise.

Ces bonnes pratiques, couplées à une déclaration d’activités complète, forment la vraie protection de l’installateur photovoltaïque contre le risque incendie.