Gonflement et gauchissement du bois : le piège technique du menuisier bois

Le gonflement ou le gauchissement d’une menuiserie bois du menuisier bois devient un désordre décennal quand il empêche l’ouvrage de remplir sa fonction. Une porte-fenêtre bois déformée dont les ouvrants ne ferment plus correctement laisse passer l’air et l’eau : le clos du bâtiment n’est plus assuré. L’ouvrage n’atteint plus sa destination, au sens de l’article 1792 du Code civil.

Contrairement à une idée répandue, le fait que la déformation vienne du comportement naturel du bois ne dégage pas le menuisier. Ce qui est jugé, c’est le résultat : une menuiserie extérieure qui ne ferme plus n’est pas conforme à ce que le client était en droit d’attendre. Le bois mal séché, mal ventilé ou insuffisamment protégé est considéré comme une malfaçon, pas comme une fatalité.

C’est pourquoi ce type de sinistre fait partie des risques emblématiques du métier. Il ne se voit pas à la réception : il se révèle au fil des saisons, quand le bois a fini de travailler.

La cause première du gauchissement est presque toujours le taux d’humidité du bois au moment de la fabrication et de la pose. Un bois posé trop humide va sécher en place, se rétracter puis se déformer ; un bois exposé sans finition protectrice va absorber l’eau de pluie et gonfler.

Les règles de l’art encadrent précisément ces paramètres. Le DTU 36.5 (mise en œuvre des fenêtres et portes extérieures) fixe les conditions de pose, de calfeutrement et de compatibilité avec le support. Pour l’ouvrage bois lui-même, le taux d’humidité de mise en œuvre doit être adapté à la destination et à l’exposition. Les points de vigilance concrets :

• Séchage : un bois séché à un taux d’humidité adapté à l’ambiance finale, pas au chantier.
• Finition : lasure ou peinture protectrice appliquée avant exposition prolongée aux intempéries.
• Ventilation : jeux et drainage permettant au bois de travailler sans se bloquer.
• Exposition : essence et traitement adaptés à une façade très exposée à la pluie et au soleil.

Respecter le DTU 36.5 et maîtriser le taux d’humidité, c’est à la fois éviter le sinistre et disposer, en cas d’expertise, d’un dossier solide sur le respect des règles de l’art.

Un lot de portes-fenêtres bois posées sur une façade exposée s’est déformé par gonflement et gauchissement du bois, insuffisamment protégé et mal séché. Les ouvrants ne ferment plus correctement, l’air et l’eau passent, le clos du bâtiment n’est plus assuré. Le désordre affecte la destination même de l’ouvrage.

Coût total : 27 000 €. Verdict : pris en charge au titre de la garantie décennale (art. 1792 du Code civil), la menuiserie extérieure ne remplissant plus sa fonction de clos. Le désordre venant du bois lui-même n’a pas fait obstacle à la prise en charge, l’activité de pose de menuiseries extérieures étant déclarée.

Le piège déclaratif du menuisier bois tient à la diversité de ses ouvrages : tous n’engagent pas la décennale de la même manière. Les menuiseries extérieures (fenêtres, portes-fenêtres, portes d’entrée) participent au clos et au couvert et relèvent clairement du régime décennal. À l’inverse, un parquet, un dressing ou un bardage décoratif relèvent souvent de désordres de nature différente.

Cette distinction rend la déclaration d’activité déterminante. Si votre contrat mentionne la fabrication de menuiseries mais pas leur pose en façade, ou l’inverse, un sinistre de gauchissement sur porte-fenêtre extérieure peut se retrouver hors périmètre. Le principe est simple : déclarez à Batirio l’ensemble de ce que vous faites réellement.

Détaillez notamment : fabrication et pose de menuiseries extérieures bois, restauration de menuiseries anciennes, ainsi que vos activités intérieures (portes, parquets, agencement). Chaque ouvrage est alors correctement rattaché, et le désordre lié au comportement du bois — le plus spécifique de votre métier — est couvert sans zone d’ombre.